MELODIE ET HARMONIE
Une mélodie (ou plusieurs simultanément si polyphonie) est un ensemble de notes jouées successivement à des hauteurs relatives différentes parmi celles d'un même mode musical avec une échelle d'au moins 5 degrés répartis sur une octave (doublement de la fréquence) avec différents intervalles de fréquences qui donnent une couleur ou ambiance sonore différente avec une alternance de tensions et résolutions.
Une mélodie peut se jouer à des hauteurs absolues et tempos (nombre de temps ou de battements par minute) différents, ce sont les différents intervalles de fréquence entre notes et la durée respective de chaque note et silence qui permettent de la reconnaître, et non la fréquence de chaque note, celle de la note la plus basse (tonique ou degré I) caractérisant une gamme. Le positionnement et la durée des notes par rapport à la structure rythmique peut être particulier : une note jouée sur un temps faible donne un contretemps, si elle se prolonge sur le temps fort suivant, celà donne une syncope (durée de note double par rapport à celles encadrantes) selon la définition du solfège occidental. Dans les musiques latino américaines ou afro américaines comme le blues et le jazz, on parle aussi de syncope pour désigner un contretemps, celui étant également présent dans les musiques plus récentes comme le rock, le funk, ou le disco.
L'harmonie est un ensemble de notes de différentes hauteurs jouées simultanément en accompagnement d'une mélodie et constituant avec au moins 3 notes des accords plus ou moins consonants, dont ceux classés dans l'harmonie tonale et composés de 3, 4, ou 5 notes séparées chacune par des intervalles de tierces majeures (4 demi-tons) ou mineures (3 demi-tons), ce qui correspond par exemple à des touches blanches du clavier séparées chacune par une touche blanche intermédiaire, ou des notes superposées d'une partition séparée chacune d'un intervalle d'une ligne. Les notes d'un accord jouées successivement dans le sens de la montée ou de la descente constituent un arpège. Les accords sont joués suivant un enchaînement en lien avec la mélodie et les temps forts mais à une hauteur plus basse.
Les types d'accord peuvent être liés au mode et genre musical, par exemple les accords de septième (à 4 notes) dans le Blues et le Jazz.
Un arpège est un groupe de notes appartenant à un même accord et qui sont jouées successivement de façon ascendante ou descendante, et qui sonnent jusqu’à la réalisation complète de l'accord.
Le contrepoint est une forme d'écriture polyphonique pratiquée notamment lors de la période baroque et consistant à superposer plusieurs lignes mélodiques indépendantes mais de façon organisée et avec certaines règles harmoniques.
Le canon est une imitation d'un même thème à plusieurs voix décalées de façon identiques (4 dans la chanson "Frères Jacques"), avec parfois une différence de hauteur, de timbre, voire de sens de lecture.
Dans le canon de Pachelbel, chef d'oeuvre de la musique baroque, 3 violons jouent chacun la même mélodie décalée de 2 mesures, accompagnés par un motif répétitif de basse continue sur 2 mesures, avec une progression d'accords qui a été reprise sur de nombreuses chansons populaires et musiques de film.
La fugue est également une imitation mais avec des reprises moins régulières et identiques et plus de variations du thème, avec le premier joué en entier avant que ne commence le suivant.